１９６８年といえば、ビートルズがホワイト・アルバムを発表した現役末期の時代だ。レッド・ツェッペリンがデビューした年でもあり、エリック・クラプトンの在籍したクリームが解散した年でもある。しかもＱＵＥＥＮのメンバーはまだ学生だった頃だし、当時、ポール・ロジャースは１８歳という若さだし、他のメンバーも同世代だ。
その若さというか、瑞々しい情熱がこのＢＢＣライブからは聞き取ることが出来る。この後、メンバーは不仲＆ドラッグに溺れ、フリーは１９７４年に解散してしまうのだが、そんなことを予期せずに突っ走る音がスゴイ。年明けてこのＣＤを買ってからというもの、仕事中はずっと聞きっぱなしだ。ズッポリ「フリー・ワールド」に浸っている。
とは言うものの、「フリークラスのバンド」のこの時期の音源というのは、ＢＢＣでもしっかりと保存されていないらしく、かなり収集に苦労したようだ。中にはマニアの方がＦＭ放送から録音したものまで含まれている。なので中には音質が悪いものもあるが、私めとすれば充分耳に耐えるものだった。

←家にあるフリー関係のＣＤを引っ張り出してみた（ポール・ロジャース関係を除く）。
右上はブート（海賊版）だ。これに比べてみたら、今回のＢＢＣライブは、音質も内容も格段にいい。
左上は１９９１年にリミックスされて発売されたベスト版だ。ビデオも発売されて、そこにはワイト島ライブも収録されていた（オール･ライト・ナウ／Ｍｒ．ビッグ／ビー・マイ・フレンド）。
この頃は古くてレアな洋楽アルバムのＣＤ化が相次いでいた頃でもあって、フリーの作品も一気にＣＤ化された。私めも、ファイアー・アンド・ウオーター、ハイウエイ、フリー・ライブ、ハートブレイカー（中央４枚）を買った。この４枚に関しては非常に良く聴いたし、どれも聴き応えのあるものだった。勿論、買っていない他の３枚もレンタルして聴いた。

そして、ギタリスト、ポール・コゾフのアルバム（下２枚）まで発売されたのだ。フリーの演奏で心に残るのは、ポール・ロジャースのソウルフルなボーカルも、サイモン・カーク＋アンディー・フレイザーの重いリズムもそうだが、何と言ってもポール・コゾフの泣きのギターだ。影響を受けたと言うエリック・クラプトンなどに比べても、テクニックは全く無いし、キレイなメロディーラインを奏でる訳でもない。とにかくひたすら「一音入魂」なのだ。そういえば以前、この音に入れ込んでソロアルバムも買ってしまったのだった。残念ながらポール・コゾフはドラッグに溺れ、２５歳の若さで他界してしまった。もう没後３０年以上になる。

以前、ロックは使い捨ての音楽だった。ビートルズ／ストーンズ／フー／キンクスのような大物も、３分間のテレビ・ラジオ出演やドサ周りの営業をやっていたのだ。そのテレビ・ラジオ出演やドサ周りを録音した、約４０年前ともなろう音源がこうやって発売されるのだ。それに金を払う。当時のイギリスでもこんな事態は予測できなかっただろう。もしかしたら、Ｊ−ＰＯＰにもこんな時代が来るかもしれない。まあデジタル化の世の中だから、こういった映像や音源の保存は以前よりは簡単だろうけど。

フリーといえば、昨年、ＤＶＤも発売している。
これも買って見たくなった。